游走在地狱与天堂 （记拉斯维加斯和死亡谷的一次旅行）

高中时，很喜欢看三毛。《撒哈拉的故事》，《万水千山走遍》。。。看了一遍遍。也是在那时，心里种下了一颗种子——读万卷书，行万里路。这个愿望是很奢侈的，有的时候我们不得不为了前途奔波操劳；有的时候又囊中羞涩；还有的时候迷失自己，随波逐流。这个愿望还是艰难的，因为想和做，心动和行动之间有着万仗沟壑——在我准备此次旅行的过程中，很多人先后表达了兴趣，但是都因各种原因放弃了。最终，在我决定一意孤行的时候，幸好B同学加入，成全了我的梦想之旅。（这里我要强列的赞美B同学，他制定旅游计划认真仔细，出门在外对女性朋友照顾有加，车夫，摄影师加向导样样出色）

3月20号早上，我们在拉斯维加斯的机场碰面，稍作休息就租车开往胡夫大坝（hoover dam）。胡夫大坝位于拉斯维加斯东南大约30迈,坐落在内华达和阿里桑那州之间的科罗拉多河上。在1936年完工的时候，绝对算得上是工程史上的杰作。如今，时过境迁，比起中国的三峡和很多后来居上的人类工程项目，它确实“渺小”了很多。一路下来，我们无惊无喜。

于是，我们很快转战红岩谷（red rock canyon）。红岩谷位于拉斯维加斯西部15迈，游人站在拉斯维加斯的strip街上也看得到。公园里面有一条13迈的单行环线，供游人驱车参观。红岩谷形成于漫长而复杂的地质运动。6亿年前，这里一片汪洋,海底盆地沉积了～3000米的沙石。后来沙石钙化成为石灰石。大约2.5亿前，这里的地壳上升，退去的海水蒸发，剩下盐和石膏，先前的河床暴露氧化，形成特色的红色、橙色的岩层。最终，树木和溪流覆盖，这里成为葱郁的平原。现在，在wilson悬崖的底部你还能看到一些树木的化石。如今，红岩谷每年有大约一百万游客参观，keystone crust一带更成为hiking和攀岩人士的最爱。作为一个内心狂野的旅游爱好者，我强烈推荐大家去拉斯维加斯的话，一定不要错过这里。
晚上，我们回到拉斯维加斯城里。看到机场拉客的小巴，五颜六色的霓虹灯，熙熙攘攘的街道，随处可见的赌场和巨型广告牌，我们感觉强烈的对比——前一刻我们沉浸在自然的怀抱，心灵得到放松和净化，后一刻，我们又坠入无底的罪恶之城（注：中文“拉斯维加斯赌城”的翻译并不准确。拉斯维加斯不仅有赌场，还有很多色情场所和形形色色的娱乐场所，例如杂技，魔术（大卫。科博非儿也常驻这里表演）。此外，它还是美食天堂，集中了很多豪华餐厅和一流厨师。所以，英文又称拉斯维加斯为罪恶之城。）

第二天一早，我们再次租车向西沿95号公路行驶进加州。95号公路沿途风景绮丽——我这个新手以70-80迈的速度奔驰在笔直的高速上，看到两旁开阔的平地被各种矮灌木覆盖，远处的雪山被白云透下斑驳的云影，头顶上蓝天白云仿佛触手可及。除了呼呼的风声，没有任何其他声音（收音机是没有信号的）。 运气的是，早上撒了些小雨。小雨过后，在我们前方出现了彩虹。我们一路追逐着彩虹，并从彩虹中穿过。如果不是偶儿从身边驶过的汽车，我想我会认为自己是在梦里——梦里我像鸟儿般自由自在的飞翔。。。

我们此行的目的地是位于加州和内大华州接壤处的死亡谷（death valley）。乍一听这个名字，很多人脑海里呈现出一幅夜深风高，白骨遍野的画面。其实不然，和红岩谷一样，死亡谷也是位于北美地壳活动频繁的盆地与山脉区，有着悠久的地质历史。这里是美国本土最大的国家公园（阿拉斯加比它大，大峡谷比它小），拥有全西半球海拔最低的地点（－85.5米）和最高温记录（ 58°C），终年降雨极少。由于地质气候极端，不适合人类居住，所以被称为死亡谷。每年只有深秋至初春这段时间才有游人拜访。公园里有盐碱地、沙丘、火山口、峡谷、雪山等，有丰富的地质地貌，游客不难找到地壳里各式各样的断层、峡谷往荒漠注入时形成大大小小的冲积扇平原等。

据考古学家考证，大概在10000到2000年前，这里曾经有印第安人居住。但当气候改变后，这些早期居民纷纷离开了这里。19世纪加州发现黃金，掀起全美疯狂的淘金热潮。很多人打算由盐湖城向西通过great basin沙漠和sierra nevada山脉进入加州。但是这一带的山都很高，冬天被冰雪封锁之后，是没有人会冒险挑战的。1849年十月有一队篷车虽然错过了时机，却又不想呆在盐湖城等到来春，于是不顾劝阻，决定走南边一条从来没有其他篷车经过的old Spanish trail过山。他们最后走进death valley,看到西边一片绵延不绝的高山，终于意识到不可能通过。绝望之余，加上食物和饮水都将用尽，他们烧掉篷车，把一路带来的牛杀了做肉干，轻装徒步南行，并派出俩个身强力壮的去寻找救援。后来，一些人很幸運的得救。传说当这些人离开时，一个女人咕哝了一句“再见，死亡谷”，Death Valley便得到了它的名字。

一百五十多年后的今天，我们带着满满的汽油和水，开始了死亡谷一日游。如果说
我们很喜欢这个地方，大家也许会不能理解。但是，事实如此。因为在这里， 在大自然的怀抱，我们感到人类的渺小，而现实生活中的各种烦扰更是微不足道了，这又何尝不是一种精神上的放松和解脱？由于时间限制，我们只能走马观花的选择主要的几个景点。黄昏时，我们决定离去。再见了，死亡谷！什么时候我们能够再见？我还想在这里宿营，看漫天繁星呢！

晚上，我们再次回到拉斯维加斯城里，美妙的一天在观看bellagio酒店的O show结素。O show据说是拉斯维加斯最好的show,从来没有任何打折，即使在经济衰退的当下。想着我那$170的票价（～$2 per min），我想睁大眼睛把每个细节尽收眼底，可是，奔波兴奋了一天之后，实在是体力不支啊。。。
第三天和第四天，我继续呆在拉斯维加斯城里（其实就是strip街上）逛。吃了几家不同的自助餐，喝了酒店免费送的鸡尾酒，拍了n多到此一游的照片，输了20刀（中间有小赢，但最终没有好运气），逛了世界顶级名牌到地摊小店之后，我终于迫不及待的要逃之夭夭了。。。看来，我还是内心纯洁的一个人啊，sin city实在不是我的类型。

那下一站呢？黄石公园还是夏威夷？。。。

图片： http://picasaweb.google.com/evvan2006/LasVegasHooverDamDeathValley#



省钱小贴士：
1）避免周末（周5，周6）住在拉斯维加斯。这个时候人相对较多，酒店，饭店也比较贵。
2）建议选择4星以上的酒店。我们第一天在一个3星的酒店（imperial palace），第二天移到mgm。感觉设施服务差别很大，但因为有deal，价钱差别不大。
3）如果想省钱，就要收集各种个样的coupon和打折信息，并且多问多打听。我们住mgm是～$50一晚，还送了餐饮折扣券。我们周末租车只要负税和保险的钱，并且运气超好，拿到敞篷车和suv。当我在paris里问路时，里面的发牌员都给了我一个20% off的自助折扣券。还有一家赌场搞活动，有免费的老虎机可以玩。每个人4次机会，最多可以赢得$50的现金，最差也可以得到$5的赌资（我就是拿到这种了，那个$5 coupon被我扔了）
4) 有的自助早中晚餐时间上是连续的。就是说，只要在早餐快结速时进去，你就可以吃到更丰富的午餐。同理， 只要在午餐快结速时进去，你就可以吃到更丰富的晚餐。感觉，这样吃午餐最划算吧。